Η κόκκινη πόλη! / The red city! (Greek and English versions)

Πιστεύεις ότι υπάρχουν χώρες βγαλμένες από παραμύθια; Η απάντηση είναι πως ναι. Κι εγώ θα προσπαθήσω να σε μεταφέρω σε μία από αυτές. Σε μία πόλη, που έγινε για μένα μία από τις πιο σημαντικές στάσεις της ταξιδιωτικής μου διαδρομής, τόσο ξεχωριστή, τόσο εξωτική και τόσο αγαπημένη. Ήρθε η ώρα να σε πάω στο Μαρόκο και συγκεκριμένα στο Μαρακές.

Πολύβουα παζάρια, υπαίθριες αγορές, εντυπωσιακά παλάτια και κήποι θα κερδίσουν το βλέμμα σου. Κι επειδή γνωρίζω πολύ καλά πως στο Μαρακές όσες μέρες και να χαρίσεις θα είναι λίγες, εγώ είμαι εδώ για να σου προτείνω όσα είδα και όσα με εντυπωσίασαν στην ιδιαίτερη αυτή πόλη με τη γνωστή μου πια φράση: "Όχι σαν τουριστικός οδηγός, αλλά σαν ένας άνθρωπος που πήγε, είδε, έζησε το όνειρό του στο υπέροχο Μαρακές".

Jemaa el-Fnaa

Σταθμός πρώτος του ταξιδιού μου δεν θα μπορούσε να είναι άλλος εκτός από την πλατεία της Jemaa el-Fnaa. Η καρδιά της πόλης χτυπά σ' αυτήν την πλατεία πρωί, μεσημέρι, βράδι. Είναι ένα υπαίθριο τσίρκο. Μια πλατεία, όπου δίνουν την παράστασή τους μουσικοί, ταχυδακτυλουργοί, μάγοι, παραμυθάδες, χορευτές, γητευτές φιδιών, νερουλάδες και αποτελεί κατά τη γνώμη μου το καλύτερο street show που μπορεί κανείς να απολαύσει στη ζωή του. Είναι πραγματικά σα μία γιορτή, όχι μόνο για τους τουρίστες αλλά και για τους ντόπιους, που η ζωή τους ξεκινάει και τελειώνει στην πλατεία.

Δεύτερη στάση το Τζαμί Koutoubia. Ένα από τα μεγαλύτερα τζαμιά. Το σίγουρο είναι ότι το μάτι σου θα αιχμαλωτίσει ο θεόρατος μιναρές ύψους 69 μέτρων, στο νοτιοδυτικό τμήμα της παλιάς πόλης.

Επόμενος σταθμός, όπου θα είναι και η τρίτη σου στάση, το Παλάτι Bahia. Βρίσκεται στη Medina του Μαρακές, κοντά στην εβραϊκή συνοικία. Ένα από τα πιο όμορφα παλάτια που έχω δει ποτέ μου.

Menara garden and pavilion

Η τέταρτή σου στάση είναι οι Menara Garden and Pavilion. Μία πραγματικά υπέροχη βόλτα, όπου θα έχεις την ευκαιρία να βγάλεις υπέροχες φωτογραφίες και να ξεκουράσεις τα αυτιά σου από την φασαρία της πόλης.

Η πέμπτη στάση λέγεται Jardin Majorelle. Υπέροχοι κήποι, που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν πραγματικός Παράδεισος. Δεν είναι τυχαίο πως ο χώρος αγοράστηκε το 1980 από τον Yves Saint Laurent, από τον οποίο και κατοικήθηκε. Όταν το 2008 πέθανε, οι στάχτες του σκορπίστηκαν εκεί.

Κι αν θες κάνεις μια εκδρομή εκτός του Μαρακές, να αντικρύσεις υπέροχους καταρράκτες από πολύ κοντά, να κάνεις βαρκάδα πάνω σε σχεδία και, γιατί όχι, να παίξεις με πονηρά μαϊμουδάκια, που μπορεί να σου ανέβουν και στον σβέρκο :-) , δεν έχεις παρά να επισκεφτείς το Ouzoud.

Το ταξίδι δεν είναι μόνο τα μουσεία και τα πάρκα. Όπως σου έχω πει και παλιότερα, το φαγητό και η ψυχαγωγία μπορεί να είναι το 50% του ταξιδιού σου. Θα μου ήταν αδιανόητο να μην έχω πάει να παρακολουθήσω την παράσταση Fantasia Chez Ali καθώς και να δειπνήσω στο υπέροχο εστιατόριο Le Marrakchi, λίγα μέτρα από την πλατεία Jemaa el-Fnaa.

Εάν τελικά ταξιδέψεις στο Μαρόκο και στην υπέροχη πόλη Μαρακές, είτε ακολουθήσεις τα δικά μου βήματα, είτε όχι, ένα μπορώ να σου υποσχεθώ:

Το ταξίδι αυτό δεν θα το ξεχάσεις ποτέ!

 

***

Do you believe there are countries that come straight out of fairytales? The answer is yes. And I will try to take you to one of those. To a city that became one of the most important stops in my travel route, so special, so exotic and so beloved. It's time to take you to Morocco and, more specifically, to Marrakesh.

Noisy bazaars, flea markets, impressive palaces and gardens will earn your gaze. And because I know very well that no matter how may days you dedicate to Marrakesh, they are still not going to be enough, I am here to suggest what I've seen and has impressed me in that unique city, with my usual expression: "Not as a tourist guide, but as a person who went, saw and lived his dream in beautiful Marrakesh."

Koutoubia mosque's minaret

First stop of my trip could be none other than Jemaa el-Fnaa square. The heart of the city beats in this square, morning, afternoon, and night. It's like an open circus. This square is full with performances from musicians, jugglers, magicians, storytellers, dancers, snake charmers, and bottled-water sellers, which is, in my opinion, the best street show anyone could enjoy in their life. It's like a celebration, not only for the tourists but for the locals, too, whose lives start and end in this square.

Second stop it the Koutoubia Mosque, the biggest in the city. It's certain that its 69-meter-high minaret, in the southwestern part of the old city, will capture your gaze.

Next stop, the third one, Bahia Palace. It's located in Marrakesh's Medina, close to the Jewish district. It's one of the most beautiful palaces I have even seen.

Your fourth stop is the Menara Garden and Pavilion. A truly amazing stroll, where you will be able to take great photos and give your ears a chance to rest from the noise of the city.

Jardin Majorelle

The fifth stop is called Jardin Majorelle (Majorelle Gardens). Beautiful garden, that could be considered a true Paradise. It's not a coincidence that the area was purchased and inhabited in 1980 by Yves Saint Laurent. When he died in 2008, his ashes were scattered there.  

Ouzoud waterfall

And if you want to take an excursion outside of Marrakesh, to see amazing waterfalls from very close, take a ride on a raft and, why not, play with cheeky monkeys that may climb behind your neck :-) , all you have to do is visit Ouzoud.

A trip is not only about going to museums and parks. As I mentioned before, food and entertainment are 50% of your trip. It's inconceivable to me not to watch the Fantasia Chez Ali show or dine at Le Marrakchi restaurant, a few steps from Jemaa el-Fnaa. 

If you end up travelling to Morocco and the beautiful city of Marrakesh, whether you may follow my steps or not, I can promise you one thing:

You will never forget this trip!